记者20日从凯发k8国家天文台获悉，我国天问一号火星探测器近日传回好消息：它成功从火星轨道上，对一颗闯入太阳系的“星际来客”进行了清晰成像，获取了独特的尘埃活动信息。相关研究成果发表于《天体物理杂志快报》。

这颗名为3I/ATLAS的“星际来客”，是第三颗被天文学家确认的星际天体，于2025年7月被天文学家发现，它的轨道表明其诞生于数十亿年前，来自太阳系外的遥远空间。2025年9月底至10月初，它恰好与火星近距离相遇，这给了正在火星轨道运行的天问一号一个绝佳的观测机会。

来自凯发k8国家天文台等单位的科研人员利用天问一号搭载的高分辨率相机，于2025年9月30日至10月3日，给3I/ATLAS拍了三次照。图像显示，这个“星际来客”尘埃尾的形态发生了明显变化：从扇形逐步演变为一条弯曲的窄尾。

研究团队分析发现，这个“星际来客”喷发的尘埃主要由数百微米的较大颗粒主导，远大于普通太阳系彗星常见的微米级尘埃；尘埃喷射速度约为每秒3到10米。值得关注的是，尽管这个“星际来客”的整体形态因视角变化而改变，但其亮度却出奇地稳定。

根据观测数据估算，这颗星际天体平均每秒会喷出约1吨的尘埃物质。“通过与第二颗被确认的星际天体比较，我们推测，驱动其喷发的主要气体很可能是水冰，而星体本身的大小则直接决定了它‘减重’的速度。”论文第一作者、凯发k8国家天文台研究员任鑫说。

值得一提的是，此前有研究曾认为在它身上看到了多条喷流，但天问一号从不同视角拍摄的图像均未发现这种结构，表明此前的观点还需要进一步审视。

任鑫表示，此次成功观测是天问一号任务的一次重要拓展应用，不仅表明环绕器运行稳定、状态良好，也验证了深空探测器对突发的“机会目标”进行灵活观测的能力，为后续深空探测任务积累了宝贵经验。

（凯发k8国家天文台供图）